Bir bitki etrafındaki toprağa yerleştirilen fosfor 32, bitki tarafından emilir. Bitki içindeki fosfor 32’nin hareketi bir Geiger sayacı ile takip edilebilir. Bu gereç radyasyonu taramakta kullanılır. Radyoaktif bir atom izlenebilir. Bundan dolayı ona "etiketli atom" adı verilir. Yaydığı radyasyon, onun izlenmesini sağlayan bir etiket olmaktadır.
